V Texasu jsou lidé placeni za odběr zemního plynu

Cena zemního plynu se na burze pohybuje kolem 2,6 dolaru za objemovou jednotku (MMBtu). Do budoucna by zemní plyn mohl začít zdražovat, protože se počítá s přestavbou uhelných elektráren na plynové, což zvýší poptávku po zemním plynu. K tomuto vývoji napomáhá prudký nárůst ceny emisních povolenek, který znevýhodňuje produkci energie s tvorbou skleníkových plynů.

V Texasu však aktuálně řeší zcela odlišný problém. Lokální cena zemního plynu na obchodním uzlu Waha hub se propadla do záporu. V praxi to vypadá tak, že obchodníci se zemním plynem platí lidem s volnou kapacitou potrubí, aby si plyn odebrali. V současné době je totiž v západním Texasu takový nadbytek zemního plynu, že nikdo neví, kam s ním.

Těžba zemního plynu na ložisku Permian Basin se výrazně zvýšila v souvislosti s rostoucí produkcí ropy. Aktuální problém spočívá v nedostatečné infrastruktuře, která nemá vybudovány potřebné plynové zásobníky. Ve chvíli, kdy bylo třeba část potrubí odstavit, nebylo k dispozici dostatek volných kapacit a v celé soustavě vznikl přebytek zemního plynu. To vedlo k situaci, kdy těžaři začali přebytečný plyn pálit a nabízet jeho odběr lidem za zápornou cenu.